Mi otro hijo...

Después de cerca de un año y medio, ya tengo frente a mis ojos el ejemplar impreso de Indios, soldados y rancheros. Poblamiento, memoria e identidades en el área central de las Californias, 1769-1870, bajo el sello editorial del Instituto Sudcaliforniano de Cultura y El Colegio de Michoacán, 2010, y si son 732 páginas..., y como preámbulo reproduzco el texto que aparece en la contraportada... Espero pronto iniciar las presentaciones de este otro hijo de mis entrañas por las tierras bajacalifornianas para que sea presentado en sociedad...

Mario Alberto Magaña reconstruye el pasado común del área central de las Californias que comprendía el actual estado mexicano de Baja California hasta San Fernando de Velicatá y la mitad sur del actual condado de San Diego en EUA. Al combinar con éxito la demografía con los estudios sociales y culturales, el autor logra recrear una región a través del seguimiento de los diferentes grupos humanos que la componían y de sus respectivas identidades históricas.

El poblamiento del área central de las Californias que atraviesa ahora la frontera internacional se debió no sólo a las misiones sino también a la llegada de rancheros en proveniencia del sur de la península y de Sinaloa y Sonora, así como de la Alta California una vez concluido el “boom” del oro a mediados del siglo XIX. En ese proceso los indios que eran mayoritarios jugaron un papel esencial.

1769-1870 corresponde a un “periodo colonial largo” en el que se sufren pocos cambios en el proceso de poblamiento, más allá del progresivo decaimiento de las misiones dominicas y de la creciente impronta de los soldados implantados en ellas que fueron junto con los misioneros los primeros colonos hispanos. Mario Alberto Magaña critica el discurso apologético acerca de las misiones que en buena medida tuvieron que adaptarse al tipo de vida tradicional de los indios y restituye la importancia de los rancheros en la colonización del territorio. La oposición inicial entre misioneros, indios y no indios se diluyó en el siglo XIX para dar paso a una identidad frontereña que compartían los indígenas transculturados y los antiguos soldados misionales, quienes se distinguían de los recién llegados y de los indios gentiles de la zona oriental.

En 1870 inicia la llegada masiva de pobladores atraídos por el descubrimiento del Real del Castillo que modificó profundamente la vida del área central de las Californias, en la que tanto rancheros como indios pasaría a ser grupos minoritarios.

Este libro basado en una acuciosa investigación de archivo e ilustrados con bellas fotografías y mapas evocadores marcará sin duda la historiografía regional que Mario Alberto Magaña Mancillas enmarca en el devenir histórico de todo el noroeste mexicano y suroeste norteamericano. Hacía falta cubrir ese periodo y salir de los estrechos márgenes de la historia estatal. El autor lo hizo con maestría.

Chantal Cramaussel